JESÚS
GRACIA TENAS, nace en el pueblo de
Lécera, provincia de Zaragoza, el 24 de Noviembre de 1922.
Tras los primeros escarceos en su niñez desgranando jotas en
su tesitura de voz blanca, superó felizmente la transición
de cambio de voz, al llegar la pubertad, quedando fijada en tesitura
de tenor.
En el Certamen Oficial de Jota, en Zaragoza,
obtiene el Primer Premio en 1945. En 1948, consigue el Premio Extraordinario.
En 1950, el Premio Extraordinario "Pascuala Perié"
(mas conocido como "Campeón de Campeones"). En 1959
(tras nueve años de prohibición de participar en dichos
certámenes) logra el título de Campeón de Aragón
en su primera convocatoria. Con este galardón decide no volver
a presentarse a concurso alguno.
En el año 49 contrae matrimonio
con su compañera de grupo y gran cantadora Piedad Gil con la
que tuvo dos hijos, Jesús y Piedad, compartiéndo éxitos
tanto profesionales como personales a lo largo de los 62 años
que permanecieron juntos.
En el año 1952, en estrecha colaboración
con el Dr. Demetrio Galán Bergua, lleva a efecto los actos de
exaltación de la Jota que se celebraron en el Ateneo de Zaragoza
(actual sede de CAJALON, en el Coso), luego, en el Ateneo de Madrid
y posteriormente en los cursos de verano en la Universidad de Jaca,
acompañado por la Rondalla Santamaría. Esto dio lugar
a la realización en Radio Zaragoza, de la "Antología
de la Jota Cantada" donde se dieron a conocer, tras una ardua labor
de estudio y recopilación de más de cien tonadas de jota,
en sus distintos estilos, esta vez con el acompañamiento de la
Rondalla Cesaraugusta, del maestro Peirona.
Sus actuaciones artísticas como
cantador de jota, le llevan a recorrer además de gran parte de
España, Francia, Bélgica, Italia, Holanda, Portugal, Cuba
y Colombia.
Su labor discográfica, puede considerarse
un record, ya que existen grabadas con su voz casi 200 tonadas de jota
diferentes, lo que representa una auténtica antología
de la jota, así como una importante fuente de enseñanza.
La "Peña Amigos de la Jota"
de la Casa de Aragón de Madrid, en 1960, le concede la "Insignia
de Oro y Brillantes" en un homenaje celebrado en el Teatro Calderón,
por su gran labor en pro de nuestra jota.
En 1968, forma su propio grupo folclórico,
"Ronda Aragonesa", con el que recorre, cosechando grandes
éxitos, distintos puntos de la geografía española
y parte del extranjero, llevando a cabo nuevas grabaciones discográficas
recogiendo temas de nuestro variado folclore aragonés.
En 1972, la Diputación Provincial
de Zaragoza, le otorga el "Premio Santa Isabel" en reconocimiento
a sus méritos como cantador y dedicación a exaltar a Aragón
y sus valores.
Su pueblo natal, Lécera, en el
año 1977, le hace objeto de un homenaje y le nombra "Hijo
Predilecto de la Villa".
En 1984, la "Peña el Cachirulo"
(Amigos de la Jota Aragonesa) en el Teatro Argensola de Zaragoza, le
brinda un brillante homenaje en el que participan todos los compañeros
y amigos de su vida como jotero y en el que el Alcalde de Lécera,
D. José Chavarría, le impone la Medalla de Oro de la Villa.
En 1989, la Agrupación Artística
Aragonesa, de Zaragoza, en un sentido homenaje, le concede el nombramiento
de "Presidente de Honor", imponiéndole la Medalla de
Oro de la Entidad.
En su labor de estudio y divulgación
de nuestro folklore, ha pronunciado distintas conferencias sobre este
tema, destacando el trabajo realizado en Radio Nacional de España,
desde Octubre del 92 a Junio del 93, llevando a cabo una serie de charlas
sobre la Jota, en sus distintas modalidades, destacando las biografías
de nuestros más representativos intérpretes, algunos ya
olvidados por su desaparición, cuyo ciclo obtuvo una gran resonancia.
En Mayo de 1995, la Comisión de
Cultura del Ayuntamiento de Lécera, organiza, con motivo de celebrarse
los 50 años dedicado a la jota, una exposición en la Casa
de Cultura, en la que se reúnen sus trajes, su guitarra, sus
discos, sus premios, su primer contrato discográfico, así
como una amplia muestra de fotografías de su vida personal y
profesional.
En el año 1993, el Excmo. Ayuntamiento
de Zaragoza, le distingue dando su nombre a una de las calles de esta
Ciudad, en el conocido Barrio de la Jota. Tiempo después también
Lécera, le ha dedicado una calle.
El 19 de Agosto de 2002, en Comisión
de Gobierno, el Ayuntamiento de Calatayud, decide dedicarle un "Reconocimiento
por toda su labor a favor del folclore aragonés".
El 19 de Enero de 2003, el Ayuntamiento
de Zaragoza, le rinde un gran homenaje en el Teatro Principal en el
que participan las mejores figuras de nuestro folclore en estos momentos,
siendo acompañado también por muchos de sus compañeros
de su larga carrera profesional.
El 11 de Mayo de 2003, se le concede el
Primer Cachirulo Noble de la Comarca del Bajo Aragón, por Zaragoza.
En el mismo acto se le hizo entrega del mismo a José Iranzo "el
Pastor de Andorra" por Teruel, y a Carlos Vidal, por Huesca.
El 8 de Octubre de 2003, es nombrado por
el Ayuntamiento de Zaragoza, "Hijo Adoptivo de Zaragoza".
El 2 de Noviembre de este mismo año,
se le concede en el Cachirulo de Escatrón, el Cachirulo de Honor,
coincidiendo con la inauguración por parte de Jesús Gracia,
de la calle "José Oto" en la que se encuentra ubicada
la sede del Cachirulo.
El 20 de Junio de 2004, el Cachirulo de
Barbastro, le distingue con el "Cachirulo de Honor 2004".
Aunque uno de sus mayores logros ha sido
su labor como maestro, que desarrolló hasta el momento de su
fallecimiento, la cual le dió muchas satisfacciones tanto personal
como profesionalmente, ya que sus alumnos, aunque no han sido muy numerosos
si que han cosechado y lo siguen haciendo, grandes triunfos que dedican
con cariño a su maestro.
El 17 de Febrero de 2005, fallece en su
domicilio familiar, a la edad de 82 años.
El 4 de Septiembre de
2005 se celebra en la plaza de Lécera un emotivo y caluroso homenaje
con la participación de alumnos, compañeros y amigos,
que quisieron demostrarle su cariño a él y a su familia.
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